1、遺傳因素：許多研究都發(fā)現抑郁癥的發(fā)生與遺傳因素有較密切的關(guān)系，但抑郁癥不屬于遺傳性疾病，遺傳的研究主要是通過(guò)對家譜的調查和對雙生子的研究。
據調查，抑郁癥患者有精神病家族史者可高達30%～41.8%，抑郁癥患者的親屬中患本病的幾率遠高于一般人，約為10～30倍，而且血緣關(guān)系越近，患病幾率越高，據國外的一份調查資料報告，抑郁癥患者親屬中患同病的幾率：一級親屬(父母、同胞、子女)為14%，二級親屬(伯、叔、姑、姨、舅、祖父母或孫子女、甥侄)為4.8%，三級親屬(堂、表兄妹)為3.6%。
國外有關(guān)雙生子的研究，發(fā)現雙卵雙生子患病率為16%～38%，單卵雙生子為33%～86%，最高可達92.6%。雙生子的寄養研究也發(fā)現有同樣情況。
以上資料說(shuō)明遺傳因素在抑郁癥的發(fā)生上有肯定的作用，但這主要是指情感性精神病抑郁癥。至于其他的輕性抑郁癥，如抑郁性神經(jīng)癥、反應性抑郁癥等則個(gè)性及環(huán)境因素可能起到更大作用。
2、生化代謝：腦內神經(jīng)遞質(zhì)是研究得較多的一個(gè)內容，這種理論假說(shuō)主要來(lái)源于精神藥理學(xué)的研究。臨床研究發(fā)現某些抑郁癥病人尿內去甲腎上腺素的代謝產(chǎn)物量較對照組明顯降低，反映病人腦內去甲腎上腺素減少，饒有興趣的是，當抑郁轉為躁狂癥時(shí)尿內的這種代謝產(chǎn)物卻排出增高，這說(shuō)明躁狂和抑郁與腦內的去甲腎上腺素量有關(guān)。又有研究發(fā)現，不論躁狂或抑郁病人，腦、腦脊液、尿內的個(gè)羥色胺及其代謝產(chǎn)物的含量均低。這些發(fā)現說(shuō)明抑郁癥患者體內的生化代謝有異常存在，5-羥色胺缺乏可見(jiàn)于躁狂或抑郁癥患者，是兩者發(fā)病的共同生化基礎;而去甲腎上腺素活動(dòng)增高時(shí)出現躁狂?；顒?dòng)降低時(shí)出現抑郁。
3、神經(jīng)內分泌功能失調：很多研究發(fā)現抑郁癥病人存在下丘腦一垂體一腎上腺軸功能異常，抑郁癥患者血漿皮質(zhì)激素和17-羥皮質(zhì)類(lèi)固醇的含量增高。正常人服用地塞米松后，可抑制皮質(zhì)醇分泌，而抑郁癥病人服地塞米松后，未見(jiàn)皮質(zhì)酸應有的抑制現象，此即用以診斷抑郁癥的所謂“地塞米松抑制試驗”(DST)，不但可幫助診斷抑郁癥，而且可以鑒別是情感性精神病抑郁癥，還是抑郁性神經(jīng)癥。
還有發(fā)現抑郁癥病人存在下丘腦一垂體一甲狀腺軸功能異常，正常人接受一試驗劑量的促甲狀腺素釋放激素后。血清促甲狀腺素量有明顯增高，而抑郁癥病人對此試驗反應遲鈍或無(wú)反應。
雖然這些實(shí)驗變化可見(jiàn)于抑郁癥病人，但并不是所有病人都出現，因此還不能肯定就是抑郁癥的發(fā)病原因，只能推測這些神經(jīng)內分泌功能失調可能與抑郁癥有關(guān)。
4、心理和社會(huì )因素;首次發(fā)病的抑郁癥病人的半數以上可發(fā)現有心理和社會(huì )因素，但其中有很多講究，抑郁性神經(jīng)癥和反應性抑郁癥的發(fā)病都無(wú)例外地有心理和社會(huì )因素存在，尤以后者為明顯，沒(méi)有精神刺激何來(lái)反應性抑郁癥呢?但至于情感性精神病的抑郁癥發(fā)病是否與精神刺激有關(guān)，還是值得細細推敲的，有的病人實(shí)際上先存在抑郁情緒，在此基礎上遇到些對一般人來(lái)說(shuō)不成刺激的“精神刺激”。
例如工作加了班、任務(wù)忙了些、調動(dòng)了工作、受了點(diǎn)批評.或因為家庭矛盾、人際關(guān)系不睦等.這些所謂刺激對于原來(lái)的他們來(lái)說(shuō)，可以稱(chēng)得上是微不足道的，但正是由于心境處于不佳狀態(tài)，這些“刺激”的份量就重了三子是出現終日沉悶不樂(lè )、憂(yōu)心忡忡、坐臥不安、睡眠不佳，病發(fā)后有的家屬去責怪這些“刺激”，罵“都是你不好”，這樣做其實(shí)是不公正的，但這些“刺激”對已發(fā)生了的疾病是否起到了加重作用，則根據情況有時(shí)倒也難免其責。
還有時(shí)是病人或家屬把這些“刺激”作牽強附會(huì )的引入，這些“刺激”可能以前存在過(guò)而以后實(shí)際已消退了的，也有些僅僅是家屬推測出來(lái)的事情當作“刺激”。以上這樣說(shuō)并不是否定心理和社會(huì )因素對抑郁癥發(fā)病的作用，而主要說(shuō)明要客觀(guān)地看待其影響，確實(shí)也有部分抑郁癥病人是在受到某種精神打擊后發(fā)病的，但以后的發(fā)作可能在沒(méi)有任何精神誘因下自然發(fā)病。
咨詢(xún)師建議： 每一個(gè)病人的具體發(fā)現亦并不一定相同，說(shuō)明情況還是很復雜的，因此在目前的治療手段，還不是根本性的治療，也不能單一地進(jìn)行，要采取綜合性措施，則要重點(diǎn)進(jìn)行心理治療和咨詢(xún)。
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